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La cebolla humilde
La cebolla baja se usa con tanta frecuencia en casi todas las cocinas del mundo que olvidamos que la cebolla es una de las hierbas más esenciales de la historia. La cebolla ha sido utilizada durante mucho tiempo por sus poderes curativos y como ornamental en algunos jardines. Las cebollas tienen una larga y colorida historia, que se remonta a los antiguos egipcios. Hoy en día, se usa comúnmente en la cocina, como guarnición y como condimento. Aquí, discutimos la humilde cebolla - sus usos medicinales y culinarios, su historia, y cómo se cultiva y almacena.
Historia de la cebolla
La historia de las cebollas se remonta a al menos 3500 BCE. La cebolla fue favorecida por los egipcios, y la planta de cebolla es la planta que se representa con más frecuencia en las pinturas de tumbas. Adoraban la cebolla porque su forma esférica y sus capas concéntricas simbolizaban la eternidad. La cebolla llegó a ser reconocida como un alimento hace siglos porque era una de las pocas hierbas que sobrevivirían al invierno almacenado. Debido a esto, fue cultivado para la alimentación. Probablemente se originó en Asia, pero crece silvestre en todos los continentes. La historia nos muestra que Alejandro las grandes cebollas alimentadas a sus tropas para darles fuerza en la batalla. Los atletas griegos antiguos consumían grandes cantidades de cebollas porque sentían que "aligeraría el equilibrio de la sangre". Cuando Roma conquistó Grecia, los gladiadores romanos fueron frotados con la cebolla para "reafirmar los músculos". Las cebollas fueron traídas a América por los peregrinos, y hasta el día de hoy siguen siendo una parte importante de nuestra dieta.
Usos medicinales
La cebolla contiene, como el ajo, componentes antibacterianos y antifúngicos. Los antiguos egipcios tenían más de 800 recetas diferentes para medicamentos basados en la cebolla. En la Edad Media, los médicos lo prescribieron para disminuir el dolor de cabeza y curar la mordedura de serpiente. Se dice que la cebolla combate el cáncer. En China, donde la gente come más ajo y cebollas que en cualquier otro lugar del mundo, la tasa de cáncer es un 40% menos que en otras partes del mundo. En Georgia, donde se cultiva la cebolla Vidalia, la tasa de cáncer de estómago es 50% menor que en otras partes de la nación. El extracto de cebolla inhibe la coagulación sanguínea. La cebolla reduce los niveles altos de colesterol, y se dice que estimula el sistema inmunológico. En las personas con diabetes, el uso de cebolla reduce el nivel de glucosa en ayunas. La cebolla mejora la tolerancia a la glucosa y reduce los niveles de insulina.
Usos culinarios de la cebolla
Las tres variedades de cebolla son las más utilizadas: la blanca, la amarilla y la roja. El blanco es el más picante, el amarillo es más suave en sabor y más dulce, y la cebolla roja es la más suave y dulce de todas. El bulbo de la planta de cebolla se usa crudo en ensaladas y como aderezo o condimento. Las cebollas son salteadas, al vapor, asadas, en escabeche y fritas. Las cebollas agregan cáscara a los quesos y los diferenciales de queso, pasteles de carne, sopas, guisos, guisos, panes, pastel de carne, combinaciones de vegetales al vapor y salteados.
Cómo se cultivan las cebollas
La planta de cebolla es una planta bienal o perenne que crece de un bulbo. Un miembro de la familia lillium, puede crecer hasta una altura de 4 pies. El tallo es erecto y lleva las flores en una umbela. Hay de 4 a 6 hojas, que son huecas y azul verdosas. Las flores son pequeñas, blancas, rosadas o moradas. Las plantas de cebolla se pueden iniciar a partir de semillas o conjuntos. La semilla es la forma más barata de ir, pero los conjuntos producen mucho más rápidamente. Las cebollas prefieren un suelo rico, bien drenado y húmedo, con un equilibrio de pH de 6.0. Prefieren pleno sol para un crecimiento óptimo. En climas libres de heladas, se pueden plantar en el otoño. En otros lugares, plantar a principios de primavera después de todo peligro de heladas. Siembre la semilla de manera gruesa y uniforme en brocas de 1/2 pulgada de profundidad. Conjuntos de plantas de aproximadamente 1 pulgada de profundidad con extremo puntiagudo hacia arriba y extremo de raíz hacia abajo. Además de regar y escardar regularmente, las cebollas necesitan poco cuidado. Son susceptibles al smut de cebolla y al mildiú velloso, y a los ataques de gusanos de cebolla y trips de cebolla.
Cosecha y almacenamiento
Cuando las partes superiores comienzan a ponerse amarillas y caen al suelo, derriba el resto de la planta. Espera unos días y arranca las plantas. Deje que se sequen en el suelo después de tirar si el clima es seco. Si el clima es inclemente, llévelos adentro y extiéndalos en una pantalla para terminar el proceso de secado. Las cebollas a menudo se trenzan o se colocan en una bolsa de red para el almacenamiento. Nunca almacenar en el refrigerador.
La cebolla ocupa un lugar legítimo en cualquier cocina. Hace que incluso los platos suaves sean picantes y llenos de zing. Con una larga historia de propiedades medicinales y culinarias, pertenece a cualquier jardín de hierbas o hortalizas. Prueba las cebollas esta primavera en tu jardín de hierbas.