Entender el cableado de 220 y 230 voltios

El uso de un cableado de 240 voltios para viviendas es una necesidad, para alimentar algunos equipos de calefacción y refrigeración, así como para electrodomésticos grandes. Los circuitos de 220 voltios ahora se conocen comúnmente como circuitos de 240 voltios. Con el fin de acomodar cargas eléctricas crecientes, las empresas estadounidenses han aumentado los voltajes nominales a fin de reducir la corriente eléctrica y los requisitos de tamaño del cable a lo largo de los años. Esta es la misma razón por la cual los circuitos de 110 voltios ahora son circuitos de 120 voltios. Sin embargo, las personas todavía usan los antiguos términos de 110/220 voltios en una conversación, pero en realidad no se han usado desde los años 60 y 70 en la mayoría de los lugares.

El diseño se basa en los principios de las fases eléctricas. Dos circuitos de 120 voltios, que están desfasados ​​180 grados, están conectados entre sí para formar un circuito de 240 voltios. Esto permite que se proporcione el doble de la potencia eléctrica con el mismo cable de tamaño. Existen dos tipos principales de circuitos de 240 voltios según el dispositivo al que suministre energía, y cada tipo de circuito tiene ligeras variaciones que hacen que funcionen de manera diferente. Comprender estas diferencias lo ayudará a determinar el tipo correcto de cableado que se utilizará al instalar un artefacto o los nuevos sistemas de calefacción y refrigeración.

Cableado de 3 alambres y 240 voltios

La mayoría de los aparatos y accesorios comunes de hoy en día operan con cableado y circuitos de 120 voltios. Las conexiones a este equipo se realizan a través de tres cables. El cable caliente (típicamente azul o negro) transporta la corriente eléctrica al aparato. El cable blanco es neutral, lo que completa el circuito. Este cable se puede rastrear hasta el panel eléctrico donde está conectado a la barra colectora neutral. El cable verde, o cable de cobre desnudo, es la tierra, que está ahí para la seguridad eléctrica.

El cableado de 240 voltios, por otro lado, puede no necesitar un cable blanco neutro. En cambio, hay un cable caliente adicional que generalmente es de color rojo o azul. Los dos cables calientes completan el circuito. Este cableado debe estar conectado a un interruptor bipolar en el panel de circuito para dar cuenta de los dos cables. En esencia, un interruptor bipolar es de 2 interruptores unipolares que se han cableado juntos. Este tipo de cableado de 240 voltios se usa con mayor frecuencia para proporcionar energía a calentadores de agua eléctricos, calderas o unidades de condensación. Estos aparatos no requieren 120 voltios de potencia.

Cableado a 4 hilos de 240 voltios

Otro tipo de cableado de 240 voltios se usa para alimentar electrodomésticos como estufas y secadoras. Estos dispositivos requieren 240 voltios para alimentar su función principal, pero usan 120 voltios para alimentar equipos accesorios como relojes y temporizadores. Además de los dos cables calientes, este tipo también contiene un cable neutral blanco para completar el circuito de los accesorios que requieren un circuito de 120 voltios. Como con cualquier tipo de cableado eléctrico, también se usa un cable de cobre desnudo o verde como cable de tierra. Al igual que en el cableado de 3 hilos de 240 voltios, el uso de cableado de 240 voltios de 4 hilos requerirá la instalación de un interruptor de dos polos en el panel del circuito. Los cambios en el Código Eléctrico Nacional (NEC) ahora requieren que este tipo de cableado se use predominantemente en la construcción de viviendas residenciales. Es por eso que la mayoría de las secadoras y cocinas actuales vienen equipadas con un enchufe de 4 patas.