¿Qué tipos de sistemas de recirculación de agua caliente están disponibles?

Los hoteles y otros establecimientos sofisticados suelen tener agua caliente a pedido debido a sus sistemas de recirculación de agua caliente. Una vez que enciende un grifo, el agua caliente fluye casi instantáneamente. Los sistemas de recirculación de agua caliente permiten que el agua caliente fluya constantemente en un circuito cerrado. Dichos sistemas funcionan bien en áreas donde el suministro de agua es escaso.
Para los sistemas de tuberías tradicionales, las tuberías terminan en el accesorio más alejado y los usuarios tendrían que esperar unos minutos antes de que salga agua caliente del grifo. Esto causa desperdicio de agua. Para los usuarios más exigentes, el costo del agua puede ser prohibitivo. Un sistema de recirculación de agua caliente elimina este problema. Se puede argumentar que un ciclo de recirculación puede aumentar el consumo de electricidad; por otro lado, el ahorro de costos que se obtendría de un menor desperdicio de agua compensaría los costos de energía.
En un circuito de recirculación, se instala una línea de retorno desde el accesorio más alejado hasta el calentador de agua a través de la válvula de drenaje. Las tuberías están aisladas a excepción de los últimos 15 pies de la línea de retorno para minimizar la pérdida de calor. Los últimos 15 pies de la tubería de retorno deben estar descubiertos para que el agua se enfríe y vuelva fácilmente al calentador.
Básicamente existen dos tipos de sistemas de recirculación de agua caliente disponibles: activa y pasiva.

Sistemas pasivos de recirculación de agua caliente

Los sistemas pasivos de recirculación de agua caliente son más baratos y más eficientes que los sistemas activos. Cuestan entre $ 500 y $ 700, incluida la instalación. Un subtipo de sistema pasivo requiere el uso de una serie de pequeñas bombas colocadas en diferentes ubicaciones del sistema de tuberías. Una desventaja de este diseño en particular es que necesita tener una toma de corriente eléctrica en cada una de las bombas; este tipo de diseño puede plantear un problema con la aplicación de actualización.
Otro tipo es el fabricado por Groundfos, que hace uso de una bomba instalada en la salida de agua caliente; presuriza su sistema de agua caliente a 3 a 4 psi (libras por pulgada cuadrada). En este tipo de diseño, las válvulas de derivación se colocan en varias ubicaciones a lo largo de la línea de tubería. La válvula de derivación inyecta agua caliente en tuberías de agua fría periódicamente para garantizar que el agua caliente esté disponible para los usuarios todo el tiempo. La ventaja de esta configuración es que puede instalarse incluso después de que la plancha de yeso esté funcionando. La desventaja de este sistema es que los usuarios a veces notan que el agua fría que sale de los grifos está inicialmente un poco caliente.

Sistemas activos de recirculación de agua caliente

Un sistema activo de recirculación de agua caliente utiliza una línea de agua caliente que corre por toda la casa hasta el calentador de agua; una bomba también lo ayuda. Estos tipos de sistemas son un poco caros, cuestan entre $ 1,200 y 1,500, incluida la instalación. Por sí solo, puede ser bastante costoso de ejecutar, con la bomba funcionando continuamente. Por lo tanto, se recomienda instalar un temporizador para estos sistemas de recirculación para minimizar o reducir los costos.