The Pipe Primer

Si usted es un hágalo usted mismo, puede confundirse con las variedades de tubos disponibles en el mercado hoy en día. Cada tubería tiene su propio uso particular, que a menudo viene dictado por los códigos de fontanería de su localidad. El clima también puede ser un factor; vivir en una zona templada significa que sus necesidades son diferentes a las de una zona que tiene días de clima bajo cero. También existe la preocupación sobre los peligros para la salud en el hogar. Este artículo se centra en los tipos de tuberías disponibles y sus aplicaciones.
Tipos disponibles
Aquí hay una lista de tuberías de plomería disponibles hoy:

• Cobre rígido
• Cobre flexible
• PVC plástico rígido
• ABS (acrilonitrilo butadieno estireno)
• PEX (Polietileno reticulado)
• acero galvanizado
  

Veamos esto un poco más cerca. Cada tipo tiene sus propios atributos y usos especiales.
El cobre rígido ha sido ampliamente utilizado desde los años 60 en la construcción de viviendas. No es corrosivo y se presta a muchas aplicaciones diferentes. Antes de 1988, el plomo se utilizaba en la soldadura de conexiones, lo que generaba cierta preocupación sobre los peligros para la salud. El cobre rígido es una primera opción para líneas de agua. Como no puede doblarse, debe usar accesorios para curvas que rodean esquinas u otros obstáculos. Utiliza conectores de sudoración, conectores engastados y accesorios de compresión en aplicaciones de fontanería.
La tubería de cobre suave a veces se usa en líneas de refrigerantes y aplicaciones HVAC. Es fácil de doblar para esquivar esquinas y obstáculos. Puede abocinarse para accesorios de conector, a diferencia de la tubería de cobre rígida. Se usa comúnmente para conectar accesorios de agua en la cocina y el baño.
La tubería plástica rígida de PVC se usa para aplicaciones de drenaje. Utiliza codos y tubos en forma de tubo rígido de cobre o galvanizado para rodear esquinas u obstáculos. El PVC blanco no se puede usar para aplicaciones de agua caliente. El PVC es extremadamente fuerte y no corrosivo. Se une usando un solvente especial que se adhiere a un enlace hermético y duradero. A menudo se utiliza como ventilación para hornos de eficiencia energética.
La tubería de plástico ABS tiene las mismas cualidades de PVC. Se utiliza en la ventilación, eliminación de residuos y desagües. En general es negro y tiene una gran capacidad de soportar peso, incluso a bajas temperaturas. La diferencia entre los dos es la clasificación de presión, con ABS que tiene una calificación más alta.
La tubería PEX no está exenta de controversia. Se ha utilizado ampliamente en Europa durante más de 35 años, pero en los Estados Unidos muchos se preguntan sobre sus usos en ciertas aplicaciones. PEX está hecho de polietileno de alta densidad. Sus usos son en sistemas de calefacción radiante hidrónicos, tuberías de agua doméstica y aislamiento para cables eléctricos de alta tensión. Una de sus principales ventajas es su flexibilidad, lo que lo hace perfecto para aplicaciones difíciles. PEX a menudo se instala utilizando un colector de distribución que se conecta al suministro principal de agua. Esto hace que sea muy fácil trabajar en áreas específicas del hogar. Por ejemplo, puede cerrar el suministro de agua del colector de distribución al fregadero de la cocina y hacer reparaciones sin cerrar el suministro de agua al resto de la casa. Si se utiliza en un sistema de calefacción radiante hidrónica junto con materiales ferrosos, debe contener una barrera de oxígeno para evitar la oxidación de los materiales ferrosos. Esto se logra intercalando tubos de aluminio con el PEX. Por lo general tiene cinco capas. PEX requiere accesorios especiales para su uso.
La tubería de acero galvanizada generalmente no se usa en tuberías por más tiempo. Por lo general, se encuentra en casas antiguas. Ya no se usa mucho debido a su tendencia a obstruirse con depósitos minerales y escamas, causando baja presión de agua. Todavía se vende en las longitudes estándar de 21 pies. Se corta a medida con un cortatubos o una sierra para metales pesados, y luego se enhebra para la aplicación. Las juntas se fabrican con un compuesto de rosca para asegurar un sellado hermético. Se encuentran disponibles accesorios estándar, como camisetas y codos. La tubería galvanizada ahora se usa a menudo para barandas o reemplazo de tuberías galvanizadas existentes en el hogar.
Saber qué tubería usar para cualquier aplicación es importante. Muchos usos de tuberías dependen de los códigos de construcción locales. Es aconsejable verificar con los funcionarios de construcción locales y los inspectores antes de proceder en cualquier aplicación. Usar la tubería adecuada para cualquier aplicación típica facilita el trabajo, y consultar con las autoridades locales hace que la aplicación cumpla con el código.
Alden Smith es un autor galardonado y colaborador habitual de DoItYourself.com. Escribe sobre una variedad de temas y se destaca en la investigación.