Atenuar el alto costo de calentar tu casa

Las noticias recientes sobre el aumento de los precios del petróleo pueden hacer que te estremeces, aunque el otoño recién llegó. Ya sea que caliente su casa con aceite, gas natural o electricidad, la Comisión Federal de Comercio tiene algunos consejos para ayudarlo a ahorrar dinero y mantenerse caliente este invierno.

• Realice una auditoría energética para ayudar a detectar los desechos y medir la eficiencia de su sistema de calefacción actual. Su compañía de servicios públicos puede ofrecer auditorías energéticas gratuitas o de bajo costo, o puede realizar las suyas propias. El Departamento de Energía de EE. UU. (DOE) ofrece instrucciones en www.homeenergysaver.lbl.gov. El "recorrido" del hogar puede ayudarlo a detectar el mantenimiento o los problemas necesarios que, de ser corregidos, podrían ahorrarle dinero. Por ejemplo:
  • Revise el ático, la escalera del ático, las paredes del garaje y el sótano para asegurarse de que su casa esté aislada de los niveles recomendados por el DOE para su área. Al inspeccionar y comprar productos de aislamiento para el hogar, busque el valor R. Cuanto mayor es el valor R, mayor es el poder de aislamiento.
  • Envuelva su calentador de agua con una chaqueta aislante.
  • Programe una puesta a punto anual para su bomba de calor, horno o caldera. Su empresa de servicios públicos puede proporcionar este servicio.
  • Contrate a un profesional para sellar y aislar conductos con fugas, y para garantizar que el sistema de distribución del flujo de aire que sirve a su equipo de calefacción funcione con la máxima eficiencia.
  • Limpie o reemplace los filtros de los hornos de aire forzado, los conductos de las chimeneas que no utilice, instale cortinas u otras cubiertas en las ventanas y selle los orificios alrededor de las cañerías de plomería y calefacción.
  • Instale un termostato programable que disminuirá automáticamente las temperaturas nocturnas.
  • Revise el sellado y el burlete, y repárelo donde sea necesario.
  • Cierre las ventilaciones de su base en el invierno si hay un espacio debajo de su casa.
  • Cierre las puertas de las habitaciones que no usa.
  • Pode los arbustos que pueden bloquear el flujo de aire a su bomba de calor.
  • Instale ventiladores de techo. La circulación de aire promueve la eficiencia de calefacción en el invierno.
• Al comprar un nuevo horno, caldera, bomba de calor, calentador de agua u otro electrodoméstico, considere un modelo de alta eficiencia. Si bien los electrodomésticos que ahorran energía pueden costar más, pueden ahorrarte dinero a largo plazo. Para comparar modelos, verifique las etiquetas EnergyGuide negra y amarilla, que la FTC exige en la mayoría de los electrodomésticos. Las etiquetas brindan información útil sobre el uso o la eficiencia energética de los productos y los costos operativos anuales estimados.
• Busque los mejores precios en petróleo y gas, si vive en un área que le permite elegir su proveedor de gas natural.
• Pregúntele a su empresa de servicios públicos o compañía petrolera acerca de un plan de facturación de presupuesto para protegerse contra aumentos de precios repentinos o inesperados. Su proveedor toma la cantidad de energía que usa durante un año y la divide en pagos mensuales iguales. Al final de la temporada, usted paga cualquier saldo pendiente o su proveedor acredita cualquier pago en exceso a su próxima factura mensual.
• Si tiene un ingreso fijo y tiene problemas para pagar sus facturas de servicios públicos, comuníquese con su compañía de servicios públicos. Ellos, o su gobierno estatal o local, pueden tener planes de asistencia de energía para ayudarlo a pagar sus facturas de calefacción.

No te quemes

Cuando los precios de la energía aumentan, también lo hace la publicidad de una serie de productos y servicios que ahorran energía, incluidos algunos que son demasiado caros o simplemente falsos. Tenga cuidado con los dispositivos, artilugios y productos de ahorro de energía que prometen reducciones drásticas en los costos de calefacción de la vivienda o ahorros de energía extremos. Lea los reclamos de ahorro de energía cuidadosamente y, si es posible, obtenga información independiente sobre el rendimiento del producto. Evite las llamadas de venta de puerta a puerta no solicitadas y los argumentos de venta de alta presión de los contratistas que ofrecen hornos, ventanas, techos y otros proyectos de mejoras para el hogar. Para asegurarse de que un contratista tenga licencia y buena reputación: pida referencias a amigos y vecinos; pregunte al contratista por referencias de clientes; y revise posibles contratistas con Better Business Bureau, funcionarios de protección al consumidor estatales y locales, y su agencia estatal de licencias. La Regla de Enfriamiento de la FTC le otorga tres días hábiles para cancelar un contrato si lo firma en su hogar o en un lugar que no sea el lugar de trabajo permanente del contratista.

Para más información

Llame gratis a la FTC, 1-877-FTC-HELP (1-877-382-4357) o visite www.ftc.gov, para obtener las publicaciones gratuitas, Cómo calefaccionar y refrigerar su hogar y Cómo comprar un sistema de bajo consumo de energía Electrodoméstico.

La red de energía y energía renovable del DOE es un centro de intercambio de información sobre eficiencia energética. Encuéntrelo en línea en www.eren.doe.gov; llame al número gratuito, 1-800-DOE-EREC (1-800-363-3732) (TDD: 1-800-273-2957); o escriba al Departamento de Energía de EE. UU. B EREC, PO Box 3048, Merrifield, VA 22116.

Cortesía de la FTC