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Algunos datos sobre la leña
Ya sea para una chimenea, un fogón o una estufa de leña, el tipo de leña que utiliza tiene una gran influencia sobre lo bien que funciona su sistema y lo agradable que es su experiencia. La leña de calidad y bien madurada quemará más limpia y más eficientemente, mientras que la madera verde o húmeda puede causar problemas de fumar, problemas de olores, acumulación rápida de creosota e incluso incendios de chimenea posiblemente peligrosos.
Dedicar unos minutos a entender la leña será un tiempo bien empleado, así que lea la información básica general y también cómo comprar madera y almacenar madera.
Antecedentes generales
El calor producido al quemar leña es en realidad la energía del sol, la fuente principal de toda la energía en el planeta Tierra. A través del proceso de fotosíntesis, los árboles pueden almacenar energía solar como energía química que podemos usar para calentar cuando el sol nos abandona en los días fríos y oscuros del invierno. La quema de madera es solo la reversión rápida de este proceso, liberando el calor del sol cuando más lo necesitamos.
A diferencia de la quema de combustibles fósiles como el gas o el petróleo, la quema de leña libera gases de efecto invernadero más nocivos que los que se producirían si la madera se pudriera en el suelo del bosque.
Madera sazonada
Toda la leña contiene agua. La madera recién cortada puede contener hasta 45% de agua, mientras que la leña bien sazonada generalmente tiene un contenido de humedad del 20-25 por ciento. La leña bien sazonada es más fácil de iniciar, produce más calor y se quema más limpia. Lo importante es recordar que el agua debe desaparecer antes de que la madera arda.
Si su madera se corta de 6 meses a un año por adelantado y se almacena adecuadamente, el sol y el viento harán el trabajo gratis. Sin embargo, si intenta quemar madera verde, el calor producido por la combustión debe secar la madera antes de que se queme, consumiendo un gran porcentaje de la energía disponible en el proceso. Esto resulta en menos calor enviado a su hogar y galones de agua ácida en forma de creosota depositada en su chimenea.
La madera se compone de manojos de tubos microscópicos que se usaron para transportar agua desde las raíces del árbol hasta las hojas. Estos tubos permanecerán llenos de agua durante años después de que un árbol haya muerto.
Por eso es tan importante cortar la leña durante 6 meses o más antes de quemarla. Le da a esta agua la oportunidad de evaporarse ya que los extremos del tubo están abiertos y el agua solo tiene que migrar un pie o dos para escapar. La división de la madera también ayuda al exponer más superficie al sol y al viento, pero cortar la madera a longitudes más cortas es de primordial importancia.
Hay algunas cosas que puede observar para ver si la madera que desea comprar está sazonada o no. La leña bien sazonada generalmente tiene los extremos oscurecidos con grietas o divisiones visibles, es relativamente liviana y produce un "clunk" claro cuando dos piezas se golpean juntas. La madera verde, por otro lado, es muy pesada, tiene puntas de aspecto más fresco y tiende a dar un "golpe sordo" cuando se golpea.
Sin embargo, estas pistas pueden engañarte. Con mucho, la mejor manera de asegurarse de que su madera está bien sazonada es comprarla seis o más meses antes de que tenga la intención de usarla.
Almacenamiento de leña
Incluso la leña bien sazonada puede arruinarse por un mal almacenamiento. Expuesta a la lluvia constante o cubierta de nieve, la madera reabsorberá grandes cantidades de agua, por lo que no es apta para quemarse y hacer que se pudra antes de que pueda ser utilizada. La madera debe almacenarse en el suelo, si es posible, y protegerse del exceso de humedad cuando amenaza el clima.
La situación ideal es una caseta de madera. Desea que exista un techo que proteja la madera de la humedad pero también lados abiertos o sueltos que proporcionan el aire necesario para secarlo. Lo mejor sería guardar la pila de madera en un lugar soleado y cubrirla en días lluviosos o con nieve, asegurándose de retirar la cubierta cuando hace buen tiempo para permitir el movimiento del aire y evitar atrapar la humedad del suelo debajo de la cubierta.
Además, no olvides que tu pila de leña también parece un paraíso para las termitas, por lo que lo mejor es mantener al alcance de la mano una semana o menos de madera cerca de la casa. Con el almacenamiento adecuado, puede convertir incluso la madera más verde en leña excelente en seis meses a un año, y se puede esperar que dure tres o cuatro años.
Comprar leña
La leña generalmente se vende por volumen, la medida más común es el cable. Otros términos que se emplean a menudo son cable facial, rick o incluso solo un camión. Una cuerda estándar de leña es 128 pies cúbicos de madera, generalmente medida como una pila de ocho pies de largo por cuatro pies de alto por cuatro pies de profundidad. Un cordón facial también mide ocho pies de largo por cuatro pies de alto, pero solo es tan profundo como se corta la madera, por lo que un cordón facial de madera de 16 pulgadas es en realidad solo un tercio de un cordón.
Un truco es simplemente una pila, y el tamaño de los camiones obviamente varía tremendamente, por lo que es muy importante que entiendas todo esto con el vendedor antes de acordar un precio; hay mucho margen para malentendidos.
Lo mejor es tener su área de almacenamiento de madera configurada en incrementos estándar de 4 u 8 pies. Pague al vendedor de madera los pocos dólares adicionales que con frecuencia se cargan para apilar la madera, pero adviértale antes de que llegue que solo pagará si la madera realmente sale a la cantidad acordada.
Otro pensamiento sobre lo que se paga es que, aunque la leña generalmente se vende por volumen, la producción de calor depende del peso. Libra por libra, toda la madera tiene aproximadamente el mismo contenido de BTU, pero un cordón de madera dura sazonada pesa aproximadamente el doble que el mismo volumen de madera blanda y, en consecuencia, contiene casi el doble de calor potencial. Si la madera que está comprando no es madera dura, no pague tanto como si fuera.
Algunos detalles adicionales
Sí, está bien quemar un poco de pino, incluso restos de construcción, siempre y cuando quemes un poco y lo uses principalmente para encender.NO, sin embargo, queme grandes cantidades de maderas blandas resinosas, ya que estos incendios pueden irse rápidamente de las manos.
NO QUEME restos de madera tratada o pintada, especialmente madera tratada de cubiertas o lazos de jardinería. Los productos químicos utilizados pueden liberar cantidades peligrosas de arsénico y otros compuestos muy tóxicos en su casa.
Si la "madera sazonada" que compraste resultó ser bastante verde y decidiste intentar quemarla de todos modos, asegúrate de que se revise la chimenea con más frecuencia de lo habitual, ya que puedes acumular creosota muy rápidamente.
No tiene que quemar solo maderas duras premium. Las maderas menos densas como el olmo y hasta el arce blando son abundantes y producen leña fina siempre que esté dispuesto a hacer algunos viajes adicionales a la pila de leña.
En la quema de registros artificiales: la conveniencia es su fuerte y en general están bien cuando el tiempo es un problema y quieres un fuego rápido sin todo el alboroto y el alboroto de la leña natural. Por lo general, deben quemarse solo uno a la vez y solo en una chimenea abierta. Tenga cuidado con golpearlos y moverlos una vez que estén encendidos, ya que pueden romperse, y el fuego puede perder el control. Siempre lea las instrucciones en el paquete.
Una buena fogata en el verano y una chimenea en pleno invierno tienen algo en común, necesitan leña. Sigue estos consejos y estarás seguro de tener materiales seguros y de calidad.