Detener las noches sin dormir - Síndrome de piernas inquietas

"Creepy-crawly", "spickly", "hormigueo" y "twitching" ... Estas son las palabras que se utilizan para describir uno de los trastornos del sueño más comunes pero relativamente desconocidos en los Estados Unidos: el síndrome de piernas inquietas (RLS).

Según los Institutos Nacionales de Salud (NIH), casi 12 millones de estadounidenses tienen SPI, y aunque cada vez es más reconocido, muchos investigadores creen que el SPI es mal diagnosticado o nunca se diagnostica en absoluto, ya que muchas personas sienten que sus síntomas no se tomarán en serio. o no puede ser tratado. Para abordar la necesidad continua de educación pública, la Fundación RLS, una organización comprometida con proporcionar información y ayudar a los pacientes con SPI a encontrar un médico o grupo de apoyo, está financiando nuevas investigaciones y patrocinando iniciativas educativas.

"Mi madre, mi hermana y yo teníamos estas sensaciones horribles. No podíamos dormir o permanecer sentados en largos viajes en automóvil. Fue difícil para mi padre, nuestros médicos e incluso mi esposa, entender", dijo Bob Waterman, presidente de la junta directiva de la Fundación RLS. "Nos sentimos aliviados de descubrir finalmente que teníamos una enfermedad real, tenía un nombre, podía tratarse".

El síntoma clásico del SPI es la sensación incómoda en las piernas que empeora por la noche o cuando las piernas no se han movido durante un período prolongado de tiempo. La única forma de aliviar esta sensación es moviendo las piernas, haciendo que una buena noche de sueño o cualquier actividad que restrinja el movimiento, como viajes largos, viajes en avión o ir a películas o eventos deportivos, sea muy difícil.

"Las personas que sufren de SPI no solo disminuyen su calidad de vida, sino que pueden desconocer que tienen un trastorno real que puede diagnosticarse y tratarse", dijo John Winkelman, MD, Ph.D., especialista en sueño de la Facultad de Medicina de Harvard y miembro de la junta asesora médica de la Fundación RLS. "Los médicos también deben conocer el SPI para poder diagnosticar correctamente a los pacientes y recetar la medicación más adecuada cuando sea necesario".

Entre los síntomas principales de RLS están:

• Impulso compulsivo o irresistible de mover las extremidades afectadas (generalmente las piernas);
• Sensaciones incómodas (escalofriantes) en las extremidades;
• El impulso de moverse y las sensaciones incómodas se alivian con el movimiento de las extremidades afectadas;
• Los síntomas son peores por la tarde y por la noche, especialmente cuando el individuo está en reposo.

Las características asociadas de RLS incluyen:

• Movimientos periódicos de piernas (PLM), que se caracterizan por una sacudida repetitiva de la pierna, ya sea durante el sueño o cuando está despierto;
• Alteración del sueño y fatiga;
• Historia familiar;
• Ausencia de otras afecciones conocidas por causar síntomas de SPI, como deficiencia de hierro y embarazo.

"Al educarse a sí mismo, desarrolla una mayor comprensión de la enfermedad y puede tener una discusión más productiva con su médico", dijo Waterman. "El reconocimiento de los síntomas del SPI por usted y su médico dará lugar a un diagnóstico y tratamiento más rápidos".

La Fundación RLS celebró recientemente su primera reunión nacional para compartir nuevas investigaciones entre médicos y pacientes. La fundación también estableció el 23 de septiembre, fecha de nacimiento del descubridor del RLS Dr. Karl Ekbom, como el Día Internacional de Concienciación del RLS.

Mientras se llevan a cabo nuevas investigaciones, existen muchos tratamientos efectivos para RLS actualmente disponibles. En casos leves, los cambios de estilo de vida simples, como tomar baños, hacer masajes, hacer yoga y otros ejercicios de relajación, y eliminar la cafeína y el alcohol pueden mejorar los síntomas. En casos severos, varias clases de medicamentos, incluidos los agentes dopaminérgicos, sedantes, anticonvulsivos y analgésicos, han aliviado los síntomas del SPI. Sin embargo, todas las clases de medicamentos tienen diferentes beneficios y efectos secundarios, por lo que los pacientes deben analizar qué medicamento es más apropiado para ellos con sus médicos.

Para obtener más información sobre RLS o para encontrar un grupo de apoyo local, llame al número gratuito de la Fundación RLS al (877) 463-6757 o visite el sitio web de la fundación en www.rls.org.

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