La importancia de Hanukkah

Hanukkah es una de las fiestas judías más populares, que a veces se considera la "Navidad judía". Se asocia con las festividades cristianas simplemente por la época del año en que se celebra y también incluye las tradiciones de regalos. Pero eso es en cuanto a las similitudes.
Mientras que la Navidad es una fiesta religiosa para los cristianos, Hanukkah, a veces deletreada Janucá, no es para judíos. De hecho, la mayoría de los judíos continúan haciendo sus tareas y deberes cotidianos durante los ocho días de Hanukkah. Las escuelas no están cerradas y la gente va a trabajar todos los días. Las vacaciones son una celebración del "Milagro del Aceite", que tuvo lugar cuando los Macabeos recuperaron el Templo de los griegos.
Aunque no es una festividad religiosa, hay muchos rituales y plegarias que, por lo general, se cumplen muy estrictamente durante el Hanukkah. Estos incluyen la iluminación de la Menorá cada noche y las oraciones y recitaciones asociadas que la acompañan.
Hanukkah se celebra el día 25 de Kislev y dura ocho días. Kislev es el noveno mes en el calendario hebreo y depende de cómo aterrice; Hanukkah se puede celebrar en cualquier momento entre finales de noviembre y finales de diciembre.
La importancia de la comida
Durante Hanukkah, no es raro disfrutar de un diluvio de golosinas fritas como donuts, buñuelos y latkes. Como cuestión de hecho, se consuma un poco de comida frita durante Janucá como una forma de recordar el Milagro del Aceite. En la mayoría de las familias, se prefiere el aceite de oliva ya que era el aceite usado en el momento del milagro.
Otra comida que se disfruta más a menudo durante el Hanukkah es el queso y los productos lácteos. Esto es para honrar a Judith, la mujer que salvó la ciudad de Betulia de los asirios. Está escrito que la viuda Judith entró en el campamento del general Holofernes pretendiendo rendirse. Cautivado por su belleza, el general la llevó a su tienda. Judith le dio al general un montón de quesos salados, que siguió con mucho vino. Después de perder el conocimiento ebrio, Judith usó la propia espada del General para quitarse la cabeza. Cuando sus soldados encontraron su cuerpo, pronto perdieron la resolución y fueron fácilmente eliminados. Las tropas restantes se retiraron y Bethulia se salvó.
La importancia de la Menorá
La Menorah consiste en ocho candelabros, más un noveno (el Shamash), que se encenderán uno por noche durante las ocho noches de Hanukkah. El Shamash se enciende todas las noches y se pone de pie para recordarnos que las velas de Hanukkah son especiales y no deben usarse para nada más que la Menorah.
La razón de ocho velas es reconocer el Milagro del Aceite en el Templo. Cuando los Macabeos expulsaron a los griegos del Templo, solo les quedaba suficiente aceite para quemar por una noche. Milagrosamente, esa noche de petróleo valió la pena durante ocho noches completas, tiempo suficiente para cosechar un nuevo suministro de petróleo.
La iluminación de la Menorah suele ir acompañada de tres bendiciones de velas, una recitación de la oración Hanerot Halalu y el canto de Ma'oz Tzur.
La importancia del nombre "Hanukkah"
El nombre "Hanukkah" significa diferentes cosas dependiendo de a quién le preguntes. Algunos estudiosos creen que la palabra significa "dedicar". Esta teoría se basa en el verbo hebreo "חנך," y el hecho de que cada vez que se construye una nueva casa, se realiza una ceremonia de dedicación. En el caso de Hanukkah, los judíos están dedicando el reclamo del Templo a los griegos.
Otros creen que el nombre proviene de la palabra hebrea para acampar, "חנו". Con esta teoría, se cree que los judíos descansaron de la batalla en sus campamentos el día 25 de Kislev, que es cuando comienza la celebración de Hanukkah.
Por último, otros creen que la palabra "Hanukkah" es un acrónimo del término hebreo, "נ 'נרות והלכה כבית הלל," que significa, "Ocho velas determinadas por la Casa de Hillel." Esto proviene de un desacuerdo entre la Casa de Hillel y la Casa de Shammai, dos escuelas rabínicas de pensamiento. La Casa de Shamai creía que las ocho velas de Menorah deberían encenderse en la noche número uno y luego disminuir en número a medida que avanzaban los días. La Casa de Hillel creía que debería ser al revés. Al final, fue el método de Hillel el que se convirtió en la costumbre de la fiesta.
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Dave Donovan es un redactor independiente que vive en Atco, N.J. Un electricista durante 15 años, una lesión lo forzó a dedicarse a su verdadera pasión: escribir.