¿Comprender el aislamiento - gastar demasiado?

¿Está gastando demasiado en sus facturas mensuales de energía? Si el aislamiento de su casa no está a la altura, puede que sí. Según el Departamento de Energía, el 44% de la energía utilizada en el hogar estadounidense promedio se destina a calefacción y refrigeración. Si su ático, paredes o pisos están aislados por debajo del aislamiento, una gran parte de su aire acondicionado y costoso puede estar en línea recta para el aire libre.

El aislamiento retarda el calor en su búsqueda natural de pasar de un espacio más cálido a uno más frío. En el invierno, cuando el aire cálido de la habitación sale a través de las paredes, sube por el ático y el techo, y fluye hacia abajo por el suelo, los bloques de aislamiento, o al menos ralentizan, su salida. Y en el verano, cuando las temperaturas cálidas del exterior intentan abrirse paso en sus habitaciones con aire acondicionado, el aislamiento mantiene el calor a raya.

Al reducir la velocidad del movimiento del calor, el aislamiento no solo ahorra energía sino que también reduce las corrientes de aire, lo que hace que la casa sea más cómoda. Algunos tipos, especialmente la espuma, evitan la infiltración del aire, lo que contribuye de manera importante a la pérdida de calor. La medida en que el aislamiento resiste el flujo de calor se mide y clasifica por un valor R (vea la tabla a la derecha). Los materiales de aislamiento difieren en los valores R que entregarán por pulgada de espesor.

¿Cuánto aislamiento es suficiente?

Las casas construidas en los últimos años pueden tener o no niveles óptimos de aislamiento, dependiendo de cuánta atención se prestó a la conservación de energía cuando se construyeron. Pero es probable que falten casi todas las casas antiguas, a menos que hayan sido recientemente remodeladas con aislamiento. La mejor manera de averiguar si su casa tiene suficiente es llamar a su compañía local de servicios públicos para obtener información sobre cómo obtener una "auditoría de energía".

Los valores R mínimos recomendados para las casas varían según el clima y pueden verse afectados por la forma en que se construye una casa y el tipo de calefacción utilizada. Aquí hay algunas reglas básicas: para climas templados, R-11 en las paredes y pisos y R-19 en techos debajo de áticos ventilados. Para climas moderados, R-19 en las paredes y pisos y R-30 en techos debajo de áticos ventilados. Para climas fríos, R-19 en paredes y bajo pisos y R-38 a R-49 en techos por debajo de áticos ventilados. Para obtener recomendaciones más específicas por región, llame o escriba al Departamento de Energía para obtener su Hoja de Información (ver Recursos).

Donde pertenece el aislamiento

• El aislamiento debe instalarse dentro de cualquier barrera que se encuentre entre espacios con calefacción y sin calefacción. En esencia, debe formar un sobre alrededor de los espacios de vida de una casa.
• El ático es el lugar más importante. Abotonar un ático sin aislamiento puede reducir las facturas de combustible en un 30%. Llevar un ático mínimamente aislado hasta el nivel óptimo puede producir resultados comparables, en relación con la cantidad agregada. Y, si un ático no está terminado, el aislamiento es un trabajo relativamente fácil.
• Si se termina un ático con paredes y techos, se debe instalar aislamiento en los extremos y las paredes de las rodillas, las vigas del techo más allá de las paredes de las rodillas y, si es posible, entre las vigas del techo del ático (sin embargo, la ventilación entre las vigas de los aleros a la cresta). no debe ser bloqueado).
• También es importante que las paredes de la casa estén aisladas, pero en una casa más antigua y sin aislamiento, esto no siempre es difícil. Aislar las paredes durante la construcción antes de que se apliquen los revestimientos es una brisa. Pero aislarlos después del hecho es una propuesta costosa y difícil (a menos que esté remodelando o cambiando la casa). Si su casa tiene paredes sin aislamiento y está ubicada en un clima frío, solicite ofertas a dos o tres contratistas de aislamiento y luego calcule cuánto tiempo le llevará pagar el costo con un ahorro del 16% al 20% de sus facturas de combustible.
• El aislamiento de los espacios de arrastre también es útil, ya que puede reducir de un 5% a un 15% los costos de calefacción. Si los espacios de rastreo son razonablemente accesibles, el aislamiento es generalmente bastante fácil. Las paredes exteriores y los cimientos en los sótanos terminados también deben estar aislados.

Tipos de aislamiento

Es más fácil considerar los diversos materiales de aislamiento por categorías principales (aunque hay algunos solapamientos en estos grupos): bloques y mantas, relleno suelto, soplado, espuma plástica, tableros rígidos y aislamiento reflectante. Estas categorías se basan principalmente en la forma del material y el método de su instalación.

Murciélagos y mantas son los más familiares para los propietarios de viviendas y el tipo que se instala con más frecuencia por personas que lo hacen por su cuenta. El principal material aislante es la fibra mineral, ya sea fibra de fibra de vidrio o lana de roca. Los bloques se venden como tiras precortadas y mantas como rollos continuos. Ambos se venden en anchos que coinciden con los espaciamientos convencionales de los postes de pared y de las vigas del techo, por lo que pueden ser simplemente presionados o grapados en su lugar. Se venden con y sin revestimientos de papel kraft o reflectantes / retardantes de vapor. (Una barrera de vapor está orientada hacia el lado cálido en invierno; los tipos sin barrera se usan cuando se agrega al aislamiento existente). Las ventajas de los bloques y las mantas son que están disponibles en casi todos los centros de suministro del edificio, fáciles para Hágalo usted mismo para instalar y relativamente asequible. Instalarlos en espacios no estándar de espárragos o vigas lleva un poco más de tiempo; primero se debe cortar el material con un cuchillo.

Aislamientos sueltos, destinados a ser vertidos, rellenos o soplados en su lugar, están hechos de varios materiales: fibra de vidrio y lana de roca, fibra celulósica y vermiculita expandida y perlita. Las fibras de relleno de lodo están hechas de los mismos minerales hilados que las mantas y mantas: Sólo se dejan sueltos o se convierten en pellets. Se utilizan en áticos y muros. Los materiales de relleno suelto se venden en bolsas o fardos y funcionan bien para aislar entre las vigas del techo en un ático accesible. Para rellenar las cavidades de la pared, a menudo se necesita equipo neumático (ver más abajo). Cuando se usa aislamiento de relleno suelto en un ático, generalmente es necesario instalar primero una barrera de vapor (como una lámina de plástico).El aislamiento de relleno suelto por soplado es instalado por instaladores profesionales o, en algunos casos, propietarios de viviendas que alquilan el equipo neumático especial necesario. La efectividad es un resultado directo de la técnica de aplicación, por lo que generalmente es mejor que un profesional lo haga. El material se carga en una máquina que luego la esponja y sopla a través de una manguera en las áreas entre las vigas del techo o las cavidades entre los postes de la pared. El aislamiento en sí puede consistir en celulosa, fibras minerales sueltas, pellets de fibra o fibras recubiertas con un adhesivo (este último es el más efectivo para sellar una cavidad y el menos propenso a asentarse una vez dentro de una pared). El aislamiento en el lugar (típicamente poliuretano) es instalado por profesionales que tienen equipos especiales para monitorear la mezcla y la aplicación. Proporciona valores R muy altos, no se encoge ni se asienta una vez en su lugar, bloquea las corrientes de aire causadas por la infiltración del aire porque se ajusta a todos los rincones y grietas y ofrece una barrera contra la humedad. Los tipos de rociado en el lugar están diseñados para nuevas construcciones y se pueden usar en paredes, techos con vigas y alrededor del perímetro de la cimentación. Son relativamente caros. NOTA: El aislamiento de espuma en el lugar de urea-formaldehído no debe utilizarse debido a la emisión de vapor potencialmente peligrosa.

Aislamiento celulósico está hecho de papel reciclado (principalmente periódico) y fibra de madera que ha sido tratada con un retardante de fuego. Se utiliza tanto en áticos como en muros.

Vermiculita está hecho de mineral de mica y la perlita proviene de roca volcánica; ambas se calientan y se expanden en un material esponjoso y no combustible que se usa para aislar techos y algunas paredes (en su mayoría bloques de hormigón).

Aislamientos de espuma rígida están hechos de diferentes materiales: tablero de fibra impregnado de asfalto, poliestireno, poliuretano y poliisocianurato. Estos paneles rígidos se usan generalmente en construcciones nuevas (o re-revestimientos y techos) donde se pueden instalar como paredes o cubiertas de techos, aislamiento debajo de las paredes interiores o alrededor de cimientos. Debido a que están clasificados como combustibles, no pueden dejarse expuestos en el interior. Los paneles pueden tener revestimientos de lámina en uno o ambos lados para reflejar el calor.

Aislamientos reflectantes, hechas de papel de aluminio, son más efectivas en climas cálidos para bloquear el calor radiante. La efectividad depende de si la lámina es simplemente una lámina plana, utilizada para bloquear la transferencia de calor a través de techos, o una barrera que tiene varias capas separadas por espacios de aire, apropiadas para reducir la ganancia de calor a través de techos, techos, paredes y pisos.

Haciéndolo

• Antes de contratar a un profesional para aislar su casa, obtenga dos o tres ofertas. Para comparar manzanas con manzanas, asegúrese de que cada oferta describa claramente el material que se está utilizando y especifique los valores R que se instalarán en cada área de la casa. Cuando llega el material, las bolsas deben estar etiquetadas con información de valor R; con aislamiento de relleno suelto, asegúrese de que esté instalado el número adecuado de bolsas.
• También hable con su contratista sobre la ventilación y el control de la humedad. La ventilación es importante para asegurarse de que la calidad del aire de su hogar se mantenga sin pérdida de energía innecesaria. Y en la mayoría de los climas, las barreras de vapor deben instalarse cuando se aísla para evitar que los vapores, naturalmente presentes en el aire, recojan las paredes aisladas, los techos, los pisos y los techos. En la mayoría de los climas, debe instalarse un retardador de vapor, como la lámina que se enfrenta a bloques y mantas o, para rellenos sueltos, láminas de plástico de polietileno de 6 milipulgadas en el lado cálido del invierno del aislamiento. Las paredes existentes que están rellenas con aislamiento soplado se pueden recubrir con una pintura de baja permeabilidad para repeler el vapor.
• Y por último, pero no por ello menos importante, asegúrese de sellar todas las grietas y hendiduras que permitan la infiltración del aire, utilizando compuestos para calafatear y burletes. Hacerlo es clave para aprovechar el ahorro de energía y la comodidad de su nuevo aislamiento.

Valor R

• Un valor R indica la resistencia de un aislamiento al flujo de calor. Cuanto mayor sea el valor R, mayor será la eficacia aislante.
• El valor R depende del tipo de aislamiento e incluye su material, grosor y densidad. Al calcular el valor R de una instalación de varias capas, agregue los valores R de las capas individuales. Instalar más aislamiento en su hogar aumenta el valor R y la resistencia al flujo de calor.
• La efectividad de la resistencia de un aislamiento al flujo de calor también depende de cómo y dónde se instala el aislamiento. Por ejemplo, el aislamiento comprimido no proporcionará su valor R nominal total. El valor R general de una pared o techo será algo diferente del valor R del aislamiento en sí mismo, ya que parte del calor circula alrededor del aislamiento a través de los postes y vigas. Por lo tanto, es importante instalar correctamente su aislamiento para alcanzar el valor R máximo.
• La cantidad de aislamiento o valor R que necesitará dependerá de su clima, el tipo de sistema de calefacción y enfriamiento y la sección de la casa que planea aislar.

¿Cuál es la diferencia básica entre los aislamientos de fibra de vidrio, lana de roca y escoria, celulosa y espuma?

• La fibra de vidrio está hecha de arena fundida o vidrio reciclado y otros materiales inorgánicos en condiciones altamente controladas. La fibra de vidrio se produce en formas de relleno, mantilla y relleno suelto.
• La lana de roca y escoria se fabrica de manera similar a la fibra de vidrio, pero usa roca natural y escoria de alto horno como materia prima. Las formas típicas son tipos de relleno suelto, manta o tabla.
• La celulosa es un relleno suelto hecho de papel al que se agregan retardantes de llama.
• Los aislamientos de espuma están disponibles como tableros rígidos o materiales de espuma en el lugar que pueden llenar y sellar bloques o construir espacios de cavidades. Las espumas también se utilizan en el sellado de aire para rellenar huecos, grietas o aberturas.
• Los materiales reflectantes se fabrican a partir de láminas de aluminio con una variedad de soportes como burbujas de polietileno y películas de plástico. Los aislamientos reflectantes retardan la transferencia de calor; se pueden probar con los mismos métodos que el aislamiento de masa y, por lo tanto, se les asigna un valor R.
• Una barrera radiante es un material de construcción de edificios que consiste en una superficie de baja emisión (normalmente 0.1 o menos) (generalmente papel de aluminio) limitada por un espacio al aire libre. Las barreras radiantes se utilizan con el único propósito de limitar la transferencia de calor por radiación.

¿Cuánto ahorraré al agregar aislamiento a las paredes, techos y pisos de mi casa?

• El aislamiento ahorra dinero, aumenta el confort en el hogar y protege el medio ambiente al reducir el uso de energía. Según el Departamento de Energía de EE. UU. (DOE), la familia típica de EE. UU. Gasta cerca de $ 1,500 cada año en facturas de energía. Las estadísticas del DOE muestran que, por lo general, el 44% de la factura de servicios públicos del propietario de una casa se destina a los costos de calefacción y refrigeración. El DOE establece que los propietarios de viviendas pueden reducir sus facturas de energía del 10% al 50% al tomar ciertos pasos. Uno de los pasos principales es aumentar la cantidad de aislamiento térmico en sus casas existentes o comprar aislamiento adicional al comprar casas nuevas
• A menos que su casa haya sido construida con especial atención a la eficiencia energética, agregar aislamiento probablemente reducirá sus facturas de servicios públicos. La cantidad de energía que conserve dependerá de varios factores: su clima local; el tamaño, la forma y la construcción de su casa; los hábitos de vida de tu familia; el tipo y eficiencia de los sistemas de calefacción y refrigeración; y el combustible que usas. La energía conservada es dinero ahorrado, y los ahorros anuales aumentan cuando las tarifas de los servicios públicos aumentan. Las mejoras de aislamiento también aumentan el valor de su hogar.

El Departamento de Energía de los EE. UU. Recomienda valores de aislamiento del hogar en función del lugar donde vive. Estas recomendaciones se detallan para varias secciones de la casa, incluyendo paredes, techos y sótanos. Haga clic aquí para ver estas recomendaciones de valor R en un mapa de los EE. UU. O vea estas recomendaciones desde la calculadora de valor R. Luego puede usar el Programa de aislamiento de códigos postales del Departamento de Energía de los Estados Unidos para determinar cuánto aislamiento debe agregar y dónde alcanzar los niveles de aislamiento recomendados para lograr la máxima eficiencia energética.

Murray Anderson es un experimentado escritor independiente con más de 500 artículos publicados en la web, así como en revistas impresas y periódicos de Estados Unidos y Canadá. Escribe sobre una amplia gama de temas, pero se especializa en temas relacionados con el hogar.