Pros y contras de purificación de agua con ozono

Al igual que otras formas menos comunes de tratar el agua, purificación de agua con ozono tiene claras ventajas sobre los procesos químicos como la cloración. Dicho esto, también está en desventaja por otras razones. La purificación del agua, el proceso de eliminación de contaminantes del agua, se produce con muchos métodos diferentes, cada uno de los cuales tiene posibles efectos secundarios. Si bien la cloración es el medio más común para tratar el agua cruda, otros procesos como la desinfección con ozono y la radiación ultravioleta se utilizan en algunos lugares del mundo. La desinfección con ozono, por ejemplo, ha sido una tecnología conocida y utilizada durante más de 100 años y se usa comúnmente en Europa.

Cómo funciona la desinfección con ozono

Ozone o Oâ, al ser una molécula inestable, libera de su enlace lo que se llama un radical libre. En este caso, es un átomo de oxígeno. Este solo átomo es muy tóxico para la mayoría de los microorganismos que se encuentran en el agua no tratada. En el sitio en la planta de desinfección del agua, el oxígeno pasa a través de la luz ultravioleta. Este proceso crea ozono que luego se agrega al agua en forma de burbujas. Una vez sumergido en el agua, el átomo de oxígeno de radicales libres se libera de la molécula y desinfecta el agua al unirse con las otras partículas en el agua, transformándolas en otra cosa. Esto se llama oxidación y funciona para destruir bacterias, parásitos y otros patógenos nocivos.

Ventajas de la purificación de agua de ozono

Al igual que la purificación de agua ultravioleta, usar ozono como desinfectante no produce la misma cantidad de subproductos que un proceso como la cloración. Es la producción de subproductos químicos lo que pone en riesgo el agua tratada. Los riesgos asociados con la cloración son mitigados por otras adiciones al agua, haciendo que ese proceso sea seguro para el consumo. Sin embargo, la desinfección con ozono evita ese paso. Otra ventaja es similar a la purificación de agua ultravioleta ya que el uso de ozono no provoca que el agua tratada tenga un sabor químico desagradable.

Desventajas

Sin embargo, hay desventajas para la desinfección con ozono. Aunque la producción de subproductos químicos es menor con el ozono, se ha demostrado que produce una pequeña cantidad de bromato que se sospecha que es un carcinógeno. El agua tratada debería contener poco o ningún bromo. En segundo lugar, al igual que la purificación de agua ultravioleta, la desinfección con ozono no proporciona ningún efecto residual. Por lo tanto, si algún microorganismo dañino sobrevive a la oxidación, existe el riesgo de que sobreviva al proceso de tratamiento. El tratamiento con ozono debe ser un proceso continuo para garantizar que todas las moléculas orgánicas en el agua se unan al átomo de oxígeno del radical libre y se neutralicen.

Uno de los mejores argumentos para usar la desinfección del agua con ozono es que es un proceso que ocurre naturalmente. La oxidación del aire ocurre durante una tormenta eléctrica y por la interacción de la luz solar ultravioleta y la atmósfera circundante. Cuando se usa para purificar agua, es básicamente una imitación de un proceso natural que ha sido aprovechado con éxito por la tecnología. Se deben tomar medidas, por supuesto, para garantizar que el proceso genere agua potable, pero al oxidar bacterias dañinas, virus y otros patógenos y transformarlos en algo inofensivo, se evita el uso de aditivos químicos tóxicos.