Jardín de menta

Puede endulzar el aliento, calmar el estómago, agregar un refrescante sabor a su té o preparar su cóctel (Juleps o Mojitos, ¿alguien?) Puede dar a los alimentos un toque mediterráneo y mantener a las plagas a raya. Es menta y, además de sus cientos de usos, sus abundantes hojas verdes brillantes son una adición atractiva a cualquier jardín. Además, es ridículamente fácil de cultivar; tan fácil, de hecho, que su problema de mantenimiento primario será mantener su sólido y abundante crecimiento contenido.

PROPINA: Nuestra experta asesora de jardinería, Susan Patterson agrega: "Plante la menta en los pasillos o alrededor del patio o colóquela en macetas en la puerta de entrada para obtener un aroma fresco".

Variedades

Hay muchos tipos de menta, desde la menta de chocolate rica y parecida a un postre hasta la menta picante, con sabor a cítricos y menta de naranja. Incluso la albahaca y la hierba gatera son miembros de la familia de la menta. Sin embargo, para simplificar, nos centraremos en los dos tipos más populares: la menta (Mentha piperita) y menta verdeMentha spicata) Estas dos son las variedades más básicas, de uso múltiple y más ampliamente disponibles. Cuando te encuentras con una planta en un vivero o tienda de comestibles con la etiqueta "menta", es muy probable que sea uno de estos. Son lo que hay en tu pasta de dientes y enjuagues bucales, pastillas para el aliento y caramelos. La menta tiene una mayor concentración de mentol y es más fuerte, mientras que la menta tiene un sabor a menta más dulce y suave. Si quieres cultivar menta con fines medicinales, cultiva hierbabuena, pero si estás buscando una hierba culinaria, el camino a seguir es una menta menos poderosa.

Cultivo

La menta se puede cultivar a partir de semillas o de esquejes de una planta establecida. Sin embargo, los jardineros de hierbas experimentados sugieren evitar las semillas de menta, afirmando que las plantas resultantes son especímenes poco deseables. Afortunadamente, las plantas de menta no son difíciles de conseguir; Se pueden encontrar en la mayoría de los centros de jardinería. Busque una planta con un bonito color verde brillante y muchas hojas libres de manchas marrones y manchas.

PROPINA: Susan sugiere: "Si planta menta en el jardín, coloque las plantas a 12 pulgadas de distancia".
La menta tiende a ser salvaje cuando se le da la oportunidad. Si tiene un área grande que necesita una cobertura del suelo, no es necesario tratar de frenar su crecimiento; quedará gratamente sorprendido por su rápida y abundante propagación (y, como ventaja adicional, huele muy bien cuando se corta sobre ella). Sin embargo, si lo está plantando en un jardín, es importante mantenerlo bajo control. De lo contrario, puede dominar las plantas circundantes, y una toma hostil de todo su jardín probablemente no sea lo que tenía en mente.

PROPINA: Susan recomienda "Pinch back top top para plantas más completas".

Que contiene menta

La menta se propaga a través de corredores subterráneos, así que para ayudar a reducir la propagación, use un recipiente sin fondo. Simplemente retire el fondo de un cubo de cinco galones y colóquelo en el suelo para que el borde superior quede nivelado con la capa superior de suelo, y luego plante la menta en su interior. No escapará fácilmente del cubo, lo que hace que su trabajo de confinamiento sea mucho más fácil. Por supuesto, si no quiere la menta en su jardín, también lo hará bien en su patio o en su casa, plantada en una maceta grande. Si decide usar un contenedor, tendrá que dividir las plantas un par de veces al año para que sigan creciendo adecuadamente.

Condiciones de crecimiento

Las condiciones de crecimiento favoritas de la menta son suelos ricos en medio, húmedos y con sombra parcial. Un muro orientado al norte es ideal. ¿Pero recuerdas cuando dije que era fácil crecer? No estaba bromeando Tolera bien el calor, puede resistir la sequía, no requiere fertilización y prospera en todos los suelos, excepto en los más pobres (e incluso entonces, crecerá, aunque no tanto). Si realmente quiere mostrarle a su menta cuánto le importa, aplíquelo para mantener sus raíces húmedas y protegidas contra las heladas, y aliméntelo con harina de huesos (disponible en la sección de fertilizantes del centro de jardinería) dos veces al año. En cuanto a enfermedades, la menta solo es susceptible a una: roya. Verifique si hay óxido observando periódicamente la parte inferior de las hojas; Si ve alguna mancha naranja, quite las hojas de una vez.

Cosecha

La menta se puede cosechar varias veces al año, básicamente cuando se necesita. Sin embargo, no retire todas las hojas de una vez y espere hasta que la planta tenga una altura de 6 a 8 pulgadas. Coseche en la mañana, cuando la concentración de aceites en las hojas es mayor, obtendrá un mejor sabor a menta de esa manera. Las hojas se pueden secar, congelar o usar frescas. Si está utilizando hojas de menta enteras frescas, como flotar unas cuantas en su té o limonada o congelarlas en cubitos de hielo, triture primero para liberar los aceites esenciales.

PROPINA: Susan agrega: "Las flores de menta son una adición encantadora a las ensaladas".

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