¿Qué causa las represas de hielo?

Es difícil creer que un día cálido y soleado en el invierno en realidad pueda estar causando un gran daño a su hogar, pero es cierto. Esto se debe a que el agua que sale de la nieve derretida (tanto por el calor del sol como por el calor dentro de su ático), se ejecutará hasta el borde del techo donde se vuelve a congelar, formando una capa de hielo o una represa de hielo. A medida que más nieve se derrite, la represa de hielo crece y, finalmente, la escorrentía del agua queda atrapada detrás de la represa de hielo. Una vez que se acumula, el agua funciona por debajo de las tejas y comienza a pudrir el techo o incluso a gotear hacia la casa.

¿El aislamiento del ático no evita las represas de hielo?

• El aislamiento adecuado del ático puede ayudar a prevenir las represas de hielo, pero el aislamiento por sí solo no puede hacerlo. La prevención de las represas de hielo también requiere una ventilación adecuada en el ático que permita el flujo de aire y el movimiento a través del ático debajo del techo.
• Una casa debidamente aislada debe tener al menos aislamiento R-38 (o incluso más alto en las áreas del norte del país), pero solo por encima de la sala de estar de la casa. Las áreas sobre los sofitos en el alero no deben estar aisladas con la apertura para permitir el movimiento del aire
• El aire exterior entra a través de los sofitos en la parte inferior del techo, se abre camino por la parte inferior del techo y sale por la parte superior a través de los respiraderos de techo o canto.
• Este aire frío exterior que se mueve a través del ático ayuda a mantener la temperatura de la parte inferior del techo similar a la del aire exterior.
  

Tiene sentido, entonces, ¿qué causa las represas de hielo?

• El problema es que la mayoría de las casas no tienen un aislamiento adecuado o, incluso si las tienen, todavía hay fugas de aire desde el interior de la casa hasta el ático (pilas de plomería, luces de bote, puertas de acceso al ático). Todas estas aberturas permiten que el aire caliente entre en el ático, elevando la temperatura.
• Una vez que el aire más caliente está en el ático, aumenta la temperatura de la parte inferior del techo para que la nieve se derrita. El agua derretida corre por el techo calentado hasta que alcanza el alero por encima de los sofitos que tiene la misma temperatura que el aire exterior (es decir, más frío) y se congela. La pequeña cresta de hielo crece y una represa de hielo comienza a formarse, impidiendo que el agua salga del techo. Finalmente, el agua de escorrentía retrocede debajo de las tejas y en el techo.
  

¿Qué puedo hacer si consigo un dique de hielo?

En el corto plazo hay algunas cosas que puedes hacer:

• Use un rastrillo de techo o una escoba estable para quitar la nieve del techo. Deshacerse de la nieve evitará que el agua corra fuera del techo. No vaya al techo para quitarlo, ya que es extremadamente peligroso y puede dañar fácilmente las tejas congeladas.
• El uso de una manguera o agua tibia para cortar algunos "canales" a través del dique de hielo proporcionará aberturas para que la nieve derretida corra del techo. Obviamente, esto es solo una solución temporal, pero ayudará a minimizar el daño potencial de una represa de hielo.

Murray Anderson es un experimentado escritor independiente de más de 500 artículos publicados en la web, así como en revistas impresas y periódicos tanto en los Estados Unidos como en Canadá. Escribe sobre una amplia gama de temas y es colaborador habitual de DoItYourself.com. Él puede ser contactado en [correo electrónico protegido].