¿Qué está pasando con su panel eléctrico?

Cuando el microondas y la tostadora se encienden al mismo tiempo y se apaga, es hora de ir a la caja del interruptor. Su casa tiene un panel eléctrico, también conocido como panel de servicio, panel de cortacircuitos o caja de fusibles. Este panel es donde ingresa la energía eléctrica a su hogar y luego se distribuye a sistemas o circuitos individuales. Como propietario de una casa, necesita una comprensión básica de cómo funciona.

Introducción a los paneles eléctricos

Lo primero que debe saber es que debe mantener sus manos, dedos y cualquier parte del cuerpo fuera de él. Todos los paneles tienen una puerta que se puede abrir para verificar si hay interruptores disparados o fusibles quemados. Esto es seguro. Quitar cualquier tornillo de la cubierta no lo es.

Hay muy poco que un propietario puede hacer solo cuando se trata de paneles de circuitos. Si tiene problemas que no están cubiertos en esta introducción, o huele a humo o ve chispas, llame a un electricista.

Fusibles contra interruptores de circuitos

Los paneles más viejos normalmente usan fusibles que se atornillan en las aberturas, similares a las bombillas. En la mayoría de los casos, fue fácil identificar un fusible fundido. A menudo puede ver una marca quemada o un pequeño cable roto en el centro de cristal transparente. Siempre reemplace los fusibles con el mismo tamaño de amplificador. Nunca use un fusible de mayor clasificación; esto puede causar un incendio.

Los fusibles largos de cilindro normalmente solo se usan para paneles de desconexión externos para sistemas de CA. Estos fusibles son más difíciles de instalar y quitar. También necesitarás un medidor de Ohms para probarlos y ver si se han fundido.

Hoy en día, un panel típico utiliza interruptores automáticos en lugar de fusibles. En lugar de quemarse como un fusible, una sobrecarga hace que un interruptor mecánico se voltee, rompiendo el circuito. Un disyuntor disparado tiene un pequeño mango que aparece en el medio del dispositivo. Algunos interruptores también tienen una pequeña área roja que aparecerá cuando el circuito se dispare. Puede restablecer los interruptores automáticos desconectando la parte del interruptor y volviendo a encenderlo. Si un interruptor continúa disparándose, tiene un problema mayor y puede requerir un electricista.

Calificaciones del panel

Los paneles de estilo de fusibles más antiguos a menudo tenían una clasificación de no más de 60 amperios. Esto no es suficiente para tener un hogar moderno. Para el hogar promedio más pequeño, normalmente se recomienda un panel de 100 amperios. Las casas grandes o aquellas con alto uso eléctrico deben tener paneles de 150 a 200 amp.

Lo que realmente manejan

Los circuitos eléctricos se enumeran con una calificación máxima; esta clasificación no está diseñada para manejar una carga continua al máximo. Un circuito está diseñado para manejar el 80 por ciento de la carga para la que está clasificado. Por ejemplo, un circuito de 20 amperios puede manejar un consumo continuo de 16 amperios u 80 por ciento. Los circuitos nunca deben cargarse con más de esta cantidad.

Su panel tendrá interruptores de 15 y 20 amperios para iluminación y circuitos de potencia. El panel también tendrá interruptores de mayor calificación para electrodomésticos como secadoras eléctricas y hornos y unidades de aire acondicionado.

Cuánto poder usan

Los circuitos estándar en su hogar normalmente no presentan problemas. Los circuitos de iluminación tienden a tener una carga constante, aumentando o disminuyendo a medida que las luces se encienden y apagan. Los circuitos que manejan aparatos con motores pueden ser las áreas problemáticas. Cuando se activa un compresor de refrigerador o una unidad de aire acondicionado, el circuito experimenta un aumento repentino en el consumo.

La mayoría de los circuitos de iluminación son 15 amperios. Una bombilla de 60 vatios que funciona con 120 voltios usa ½ amp. Por lo tanto, un circuito de iluminación podría ejecutar 30 bombillas de 60 vatios, menos 20 por ciento o 24 bombillas. Cambie a CFL y obtendrá aún más.

La cafetera promedio usa 900 vatios. Un microondas o una tostadora usa 1440 vatios. Un refrigerador, cuando se enfría, usa hasta 700 vatios. Cuando acaba de funcionar, el refrigerador usa alrededor de 150 vatios. Estos números muestran cómo una cocina familiar ocupada podría sobrecargar fácilmente un circuito en su panel.

¿Qué los hace viajar?

El disparo de los interruptores o fusibles se dispara por tres razones:

• El dispositivo, el interruptor o fusible, podría estar defectuoso
• El dispositivo conectado al circuito está defectuoso, por ejemplo, una tostadora incorrecta
• El circuito está sobrecargado o el cableado es malo

Un propietario puede hacer una prueba preliminar simple. Restablezca el disyuntor y vea si se mantiene. Si continúa disparándose, desenchufa cualquier dispositivo conectado a él. Restablezca el interruptor y luego, lentamente, vuelva a conectar los dispositivos. En muchos casos, debido al mayor uso de energía en las cocinas u otras habitaciones de un hogar, es posible que haya sobrecargado el circuito. Para cualquier otro problema eléctrico, consulte a un electricista.